Chat qui patoune : d’où vient ce comportement ? 

Comportement instinctif particulièrement connu chez les chats, mais aussi chez d’autres mammifères : dans cet article, nous nous intéressons au patounage. Vous avez récemment adopté un chat et vous vous demandez pourquoi celui-ci « pétrit » parfois votre couverture ? Pour tout savoir sur ce réflexe particulièrement mystérieux, ce qu’il signifie pour les chatons et pourquoi les chats le gardent une fois passés à l’âge adulte, vous pouvez trouver ici l’essentiel des informations que vous avez toujours voulu savoir !

Qu’est-ce que le patounage chez le chat ?

Si votre chat se met d’un coup à faire des mouvements alternés et réguliers avec ses pattes avant, en pétrissant un objet ou en brassant l’air (comme s’il faisait un massage), il s’agit de ce que l’on appelle du patounage. Qu’il ait les griffes rétractées ou non, ce phénomène est habituel chez le chat.

L’expression allemande “Milchtritt” (la « danse du lait ») explique assez bien l’origine de ce comportement : quand leur mère les allaite, les chatons cherchent instinctivement à faire couler le lait en donnant des petits coups de patte sur le ventre. Le terme spécifique pour ce comportement est “patounage”, mais on peut également parler de pétrissage ou de malaxage.

Pourquoi les chats patounent-ils encore à l’âge adulte ?

Non seulement les chatons, mais aussi les chats adultes, font de temps en temps du patounage. Qu’ils soient castrés ou non ne semble pas faire de différence. Les chats sauvages présentant ce type de comportement eux aussi, il semblerait qu’il soit inné et que les réponses à sa raison d’être ne résident pas simplement dans l’apprivoisement ou l’origine de nos petits félins.

Nous ne savons pas non plus exactement pourquoi ils adoptent ce comportement une fois passé à l’âge adulte. Différentes théories spéculent sur ce comportement :

1. Sensation de bien-être

Certains spéculent que les chats adultes patounent lorsqu’ils se sentent particulièrement à l’aise et heureux. C’est pourquoi il est particulièrement important de ne pas punir votre chat à ce moment-là, car vous risquez de trahir votre confiance mutuelle. Il en va d’ailleurs de même si votre chat vous masse lui-même avec ses griffes. Au lieu d’empêcher votre chat de vous “masser”, essayez plutôt de placer un coussin ou une couverture entre vous et ses griffes.

Une des raisons pour laquelle les chats adultes font ces mouvements de malaxage par instinct se trouverait dans leur mémoire profonde : il est possible qu’ils agissent ainsi pour intérioriser des souvenirs qui leur rappellent leur enfance, une période où ils se sentaient protégés.

2. Confort

La théorie du confort est un peu plus pragmatique : il se peut aussi que votre chat, en donnant des petits coups de patte, cherche simplement à rendre son panier aussi douillet que possible.

De plus, les chats ont des glandes olfactives spéciales entre leurs orteils, qui peuvent émettre une odeur apaisante. Ce marquage pourrait également contribuer à ce que votre chat se sente particulièrement à l’aise à l’endroit où il dort, en le désignant comme son territoire.

3. Méditation

Tout comme le ronronnement, le patounage peut contribuer de manière significative à un effet d’autoapaisement. Si votre chat commence à donner des coups de patte plus souvent que d’habitude, vous devriez vous demander si quelque chose ne va pas.

Dans ce cas, observez-le de plus près. Montre-t-il d’autres comportements inhabituels ? A-t-il l’air plus anxieux ou plus agressif que d’habitude ? Si vous répondez « oui » à ces questions, vous devriez consulter votre vétérinaire à titre préventif.

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Chat qui patoune trop souvent : que faire ?

Selon de nombreuses théories, si votre chat patoune beaucoup en votre compagnie, cela indique la plupart du temps qu’il se sent particulièrement bien avec vous.

Cependant, si vous constatez un changement de comportement ou même des anomalies physiques, vous devriez consulter votre vétérinaire. Certaines raisons peuvent être anodines, comme la recherche de confort ou les chaleurs, mais le piétinement trop fréquent peut parfois être le signe de pathologies plus sérieuses, comme le stress dû à un déménagement ou à l’arrivée d’un nouvel animal, qui pourrait expliquer l’augmentation soudaine de ce besoin instinctif de recherche de confort.

Résumé : le patounage des chats est-il un comportement normal ?

Cela dépend toujours du contexte : si votre chat se porte globalement bien et qu’il semble profondément détendu quand il patoune, cela peut être le signe qu’effectivement, il est à l’aise ! Mais si votre chat semble excité et stressé, il en va autrement. Dans ce cas, regardez attentivement et vérifiez s’il n’y a pas d’autres raisons à ce comportement.