Hernie discale chez le chat 

La hernie discale peut apparaître soudainement, lorsqu’elle est aigüe, ou progressivement, lorsqu’elle est chronique. En fonction de sa localisation et de sa gravité, les symptômes du premier stade de la hernie discale sont les suivants :

• Votre chat est las et bouge moins que d’habitude (apathie).
• Il présente des troubles de la locomotion (ataxie).
• Sa queue pend anormalement bas.

Que se passe-t-il lorsque les disques intervertébraux appuient sur la moelle épinière ?

Si un disque intervertébral exerce une forte pression sur la moelle épinière ou sur les racines nerveuses du chat, il peut déclencher des sciatiques (douleurs qui irradient jusque dans les membres inférieurs) et donc entraîner des boiteries. À ce stade de la maladie, le chat peut également souffrir d’incontinence ou, à l’inverse, ne plus pouvoir uriner du tout.

Quand faut-il emmener son chat chez le vétérinaire ?

Si vous remarquez ces symptômes chez votre chat, consultez un vétérinaire sans tarder ; un traitement doit être mis en place au plus tard dès l’apparition des premiers troubles nerveux. En effet, une hernie discale non traitée peut avoir de graves conséquences sur la santé du chat.

Pour confirmer une suspicion de hernie discale, le vétérinaire commence par un examen général de l’animal et pose quelques questions sur ses antécédents médicaux et sur l’apparition des symptômes. Puis, il procède à un examen neurologique, qui lui permettra de localiser la hernie discale et d’évaluer son étendue.

L’utilité de l’imagerie médicale

Une radio du chat permet au vétérinaire d’avoir une meilleure vue globale et d’exclure d’autres affections de la colonne vertébrale, comme une spondylose.

Pour mieux localiser la hernie discale, il peut également recourir au scanner, à l’IRM ou à un examen de la moelle épinière avec un produit de contraste (myélographie). Cette dernière est généralement réalisée en plaçant le chat sous anesthésie générale.

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Si votre chat souffre d’une hernie discale, le plus important est de l’immobiliser (un mouvement ou une flexion brusque seraient non seulement douloureux, mais aggraveraient aussi l’état de l’animal). Selon la localisation et l’étendue de la maladie, d’autres traitements médicaux ou chirurgicaux peuvent être envisagés.

• Traitement médical : dans certains cas, une hernie discale aigüe peut être traitée par des médicaments, tels que des antidouleurs (comme la gabapentine) ou des antiinflammatoires (stéroïdiens ou non-stéroïdiens).
• Traitement chirurgical : si la maladie est bien avancée et que le traitement médical ne suffit plus, le chat doit être opéré. Le vétérinaire procède alors à une hémilaminectomie, c’est-à-dire qu’il ouvre l’arc vertébral d’un côté et retire la hernie discale afin de permettre la décompression de la moelle épinière.

Suivi avec physiothérapie

Un traitement médical ou chirurgical ne suffit généralement pas. Pour que votre chat puisse se rétablir complètement, le vétérinaire peut prescrire des séances de physiothérapie.

Si vous peinez à administrer des comprimés à votre chat, lisez l’article suivant : Ces astuces infaillibles pour donner un médicament à son chat.

La hernie discale est le résultat de modifications dégénératives de la colonne vertébrale, suite à une surcharge et à l’usure, qui provoquent la rupture de l’anneau fibreux. Le noyau gélatineux exerce alors une pression vers l’extérieur.

Selon l’endroit où le noyau gélatineux se situe, il appuie sur la moelle épinière ou sur les racines nerveuses environnantes.

Chez les chats, la hernie discale est souvent localisée dans la partie postérieure de la colonne lombaire.

Si la hernie discale est détectée et traitée suffisamment tôt, alors le chat a de bonnes chances de se rétablir complètement.

Toutefois, la situation est plus inquiétante si l’étendue de l’affection est importante ou si de nombreux troubles nerveux apparaissent.