Fjord (cheval)

Le Fjord est apprécié par les cavaliers de tout âge pour sa polyvalence. Partenaire performant, il peut être utilisé aussi bien pour les longues randonnées que comme cheval de trait ou d’attelage. La race est également de plus en plus présente dans le domaine du sport, en dressage ou en saut d’obstacles par exemple.

Un cheval Fjord est-il adapté aux débutants ?

Les débutants se sentent souvent à l’aise avec les Fjords, qui donnent une impression de sécurité et de maîtrise. Contrairement à certains grands chevaux hypernerveux, les Fjords ne se cabrent pas au moindre bruit de tracteur et ne paniquent que rarement. De plus, ce poney norvégien est plutôt une monture de confiance qui a les pieds sur terre et avec lequel on peut parfaitement apprendre à monter.

Mais il y a aussi un « mais » : cette race présente clairement des « défauts de poney », dont l’entêtement et le fort caractère. En effet, les Fjords sont loin d’être des poneys dociles et apprivoisés pour enfants.

Ainsi, s’ils ne sont pas régulièrement rappelés à l’ordre par des cavaliers et des entraîneurs compétents, ils développent des troubles du comportement. Celles-ci vont des pulsions de gloutonnerie lors des sorties au refus de donner les sabots.

Le Fjord et la médiation animale

Le caractère équilibré et calme du Fjord bien éduqué en fait un excellent soutien émotionnel. Ces dernières années, cette race est de plus en plus utilisée comme cheval de thérapie lors de séances de médiation animale.

De plus, les chevaux Fjord ont souvent le sens de l’humour : ils ne ratent pas une occasion de faire les clowns et de provoquer le rire et la bonne humeur.

Le Fjord, cheval de spectacle et de randonnée

Ce cheval norvégien n’est pas particulièrement grand, mais sa robe unique et captivante fait de lui une attraction visuelle. C’est pourquoi il a trouvé une place bien méritée dans les spectacles équestres, un monde idéal pour cette race intelligente et vive à la morphologie robuste. En effet, avec son pied sûr et son instinct hors pair, il se prête à merveille aux jeux et aux terrains variés.

Ces qualités qui lui sont également utiles lors de longues randonnées. À l’instar du Quarter Horse, le robuste Fjord parcourt de grandes distances en se contentant d’un minimum de soins, gravit toutes les montagnes et traverse les rivières sans crainte. Il n’est donc pas étonnant que les Vikings aient misé sur cette race de chevaux originale et résistante il y a des siècles.

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Les Fjords se satisfont de conditions de vie très simples. En effet, originaires de Norvège, où le climat est rude, ils supportent bien les conditions météorologiques les plus difficiles.

En outre, ces chevaux norvégiens préfèrent la vie en extérieur, dans un paddock ou un pré où ils peuvent se dégourdir les jambes sans être dérangés. Une certaine protection contre les intempéries est recommandée, mais les sabots et le pelage peuvent résister face aux conditions climatiques humides.

Attention à l’herbe grasse

Si vous souhaitez mettre votre Fjord au pré ou au paddock, prêtez une attention particulière à sa ligne. En effet, les terres norvégiennes sont pauvres, l’herbe y est rare et plutôt sèche : les Fjords sont donc habitués à une alimentation maigre.

Les prairies d’Europe centrale étant plutôt grasses, ces grands gourmands risquent de se trouver rapidement en surpoids.

Alimentation : une tendance à l’embonpoint

Le Fjord est habitué à des sols pauvres et à un régime peu calorique : son alimentation doit donc être adaptée. Ainsi, lorsque vous nourrissez votre compagnon, prenez compte des points suivants :

Veillez surtout à ce que les chevaux ne broutent pas trop d’herbe grasse.

Le foin et la paille doivent constituer la base de l’alimentation, que vous pouvez compléter avec des compléments alimentaires minéraux de qualité.

Les granulés concentrés et les fruits doivent être proscrits, sauf en cas de très forte sollicitation ou comme rare récompense.

Le Fjord est considéré comme un cheval robuste. Néanmoins, il peut être sujet à la fourbure, une inflammation du sabot pouvant provoquer une nécrose des tissus. Les chevaux atteints de fourbure aiguë boitent et ne doivent donc pas être montés.

Les problèmes cutanés

La peau des Fjords est sensible et souvent sujette à l’eczéma estival, qui serait causé par les piqûres de simulies (ou mouches noires). Les symptômes sont de fortes démangeaisons, poussant les chevaux à se frotter excessivement.

De telles éruptions cutanées peuvent également être favorisées par une suralimentation. Il est donc conseillé de donner aux chevaux une alimentation pauvre, plus adaptée à son espèce. Notez également qu’une mauvaise alimentation présente le risque d’entraîner des maladies métaboliques.

Enfin, les Fjords peuvent souffrir de la gale de boue, une maladie provoquée par des bactéries qui pénètrent la barrière cutanée au niveau des paturons et entraînent des inflammations. Un traitement prescrit par le vétérinaire est généralement nécessaire.

Quelle est l’espérance de vie du Fjord ?

Comme de nombreuses races de chevaux à maturité tardive, les chevaux Fjord vivent exceptionnellement longtemps : il n’est pas rare qu’ils atteignent l’âge de 30 ans !

Les Fjords actuels sont probablement issus de races celtes et de chevaux vikings. Étant déjà habitués au temps humide et venteux des îles britanniques, ils se sont parfaitement adaptés au rude climat de la Norvège au fil des siècles.

À l’origine, ils vivaient principalement sur la côte ouest du pays, balayée par les vents. Lorsque les Vikings se sont progressivement installés en Norvège, les Fjords se sont répandus dans tout le pays comme chevaux de selle et de travail.

Existe-t-il des races similaires au Fjord ?

La ressemblance avec le cheval sauvage de Przewalski, originaire de Mongolie, est frappante, mais il n’existe aucun lien de parenté direct entre les deux races.