Imposant, majestueux et doté d’une force tranquille, le cheval Shire est le géant du monde équin. Avec ses deux mètres au garrot, il dépasse la plupart des humains, mais derrière cette stature impressionnante se cache un animal au grand cœur. Originaire d’Angleterre, cette race de cheval fascine autant par sa puissance que par sa douceur.
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Le Shire ne se distingue pas seulement par sa taille impressionnante, mais aussi par ses abondants fanons.
Le Shire est un cheval hors normes. Avec une taille comprise entre 1,60 m et 2,05 m au garrot et un poids pouvant atteindre 1 100 kg, il détient le titre de plus grand cheval du monde à sang froid et fait partie des races équines les plus imposantes.
Pour mesurer l’ampleur de cette race, il suffit de regarder ses représentants les plus impressionnants. Noddy, un étalon australien, détient aujourd’hui le record du plus grand Shire en vie avec 2,05 m au garrot pour 1 500 kg. Mais même lui reste en dessous du record absolu : Sampson, un hongre du XIXème siècle, qui mesurait non moins de 2,19 m au garrot.
Au-delà de sa stature colossale, le Shire se distingue par sa tête au profil convexe voire busqué, son encolure puissante et son allure élégante. Sa crinière épaisse, sa queue longue et haute et ses fanons abondants accentuent encore son charisme.
Dans certains pays, une pratique consiste à tondre ou couper la queue des chevaux de trait pour des raisons esthétiques ou de spectacle. Cette ablation de la queue est toutefois interdite en France depuis 1996 (sauf pour des raisons médicales). Côté couleurs, les robes les plus courantes sont le bai et le noir, tandis que le gris reste plus rare. En revanche, l’alezan est peu recherché et n’est pas encouragé par les standards de la race. Enfin, les marques blanches, comme les balzanes et les listes, sont quant à elles particulièrement appréciées.
Outre son apparence imposante, le Shire fascine également par son tempérament d’une douceur remarquable. Réputé pour sa docilité et son calme, il a d’ailleurs hérité du surnom affectueux de « Gentle Giant ». Mais derrière cette placidité se cache aussi un cheval vif, intelligent et toujours désireux d’apprendre.
Si vous recherchez un destrier à la fois puissant et apaisant, le Shire est un excellent choix. Sa polyvalence et son tempérament équilibré en font un partenaire idéal, y compris pour les cavaliers débutants prêts à s’occuper d’un cheval de cette envergure.
Autrefois, le Shire était un véritable pilier de l’agriculture et des transports : il a notamment tiré les tramways londoniens au XIXème siècle. Aujourd’hui, il excelle surtout dans le trait et l’attelage, où sa puissance et son élégance font sensation. Il est également très apprécié comme cheval de spectacle, captivant le public par sa stature imposante et son allure noble.
Dans le domaine des loisirs, le cheval Shire se prête volontiers aux balades tranquilles. En revanche, le saut d’obstacles et le galop soutenu ne sont pas ses points forts. Son tempérament affectueux et son lien fort avec l’humain en font aussi un excellent cheval de thérapie.
Qu’il s’agisse d’un Shire ou d’un cheval islandais, tous les équidés ont besoin de compagnie, d’exercice régulier et d’un espace où ils peuvent se nourrir en toute tranquillité. Mais en raison de sa stature imposante, le Shire nécessite un environnement particulièrement spacieux et adapté à son gabarit.
Pour offrir des conditions de vie idéales à votre Shire, suivez les conseils suivants :
L’élevage d’un Shire n’est pas particulièrement complexe, mais ces géants apprécient qu’on prenne soin d’eux. Un pansage régulier est essentiel, notamment pour inspecter leur crinière épaisse, leur queue abondante et leurs fanons fournis. En effet, ces zones peuvent cacher des saletés, des corps étrangers ou des irritations, voire des affections comme la gale de boue.
L’alimentation du Shire dépend de plusieurs facteurs : son âge, son niveau d’exercice et son état de santé. Il n’existe donc pas de régime universel, mais quelques principes de base permettent de répondre à ses besoins nutritionnels.
Originaire d’Angleterre, le Shire était traditionnellement nourri de foin et de paille hachés. Son système digestif étant adapté à une alimentation riche en fibres, il est important de limiter les aliments concentrés et trop riches afin d’éviter certains troubles, notamment la gale de boue. Le fourrage grossier doit donc être privilégié, avec une règle simple : 1 kg de fourrage pour 100 kg de poids vif.
En complément, vous pouvez lui proposer des minéraux et vitamines adaptés à ses besoins, afin de préserver son équilibre nutritionnel et sa bonne santé.La boutique en ligne de zooplus vous propose un grand choix de nourriture et de compléments alimentaires pour chevaux.
Les fanons abondants du Shire, à l’instar de ceux des Irish Cobs, sont certes magnifiques, mais ils peuvent favoriser l’apparition de gale de boue. Un entretien minutieux est donc essentiel pour garder ces longs poils propres et secs, en complément d’une alimentation équilibrée qui contribue aussi à la santé de la peau.
En outre, le Shire est une race à développement tardif, c’est-à-dire que sa croissance prend plus de temps que les autres races de chevaux. Pour préserver son appareil locomoteur, il est important de ne pas lui imposer d’efforts trop intenses trop tôt.
Autre particularité : son gabarit nécessite une attention particulière lors de la vermifugation. Une dose standard étant souvent insuffisante pour son poids, il est essentiel d’adapter le traitement afin d’assurer son efficacité.
À partir de 18 ans, le Shire prend généralement sa retraite. Avec de bons soins et beaucoup d’affection, sa durée de vie peut atteindre jusqu’à 20 ans, voire plus.
Le Shire est originaire d’Angleterre et doit son nom aux « shires », les comtés anglais où il a été élevé. Descendant des grands chevaux de guerre médiévaux, il était d’abord le fidèle destrier des chevaliers à la lourde armure, qu’il portait sans mal à travers tout le pays, avant de devenir un puissant cheval de trait.
Avec le temps, des croisements avec des chevaux flamands et des Frisons lui ont permis d’atteindre sa taille imposante actuelle. Grâce à sa force et son endurance, il a longtemps été indispensable pour les travaux agricoles et le transport, notamment pour tirer les calèches et les chariots lourds.
L’élevage réglementé a débuté en 1878 avec la création de l’English Cart Horse Society, connue aujourd’hui par les amateurs des chevaux Shire sous le nom de Shire Horse Society. Cette organisation a joué un rôle clé dans la préservation de la race, en particulier après le déclin de l’agriculture et la vente de nombreux Shires en Écosse, où ils ont été croisés avec des Clydesdales. Grâce à l’introduction d’un stud-book, la Society a réussi à sauver le cheptel et à assurer la survie de la race.
Si vous rêvez d’accueillir un Shire dans votre vie, vous pourrez en trouver chez des éleveurs ou des propriétaires privés.
En moyenne, le prix d’un Shire tourne autour de 4 500 euros. Il est important de garder en tête que les frais d’entretien, liés à sa nourriture et à l’espace nécessaire, peuvent être un peu plus élevés que pour d’autres races plus petites, comme le Fjord. Cependant, l’investissement en vaut la peine : en retour, vous bénéficierez de l’affection sans limite d’un cheval au caractère exceptionnel.
Les Shires sont bien plus que des chevaux imposants : ils allient puissance et douceur avec une élégance naturelle. Leur caractère calme et affectueux fait d’eux des compagnons loyaux, prêts à offrir toute leur affection en échange de l’espace et de l’attention qu’ils méritent. Un Shire, c’est bien plus qu’un cheval, c’est un ami pour la vie.
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