Berger allemand

Avant d’accueillir un Berger allemand chez vous, réfléchissez à ses besoins en matière de toilettage et de nourriture, mais aussi aux activités dont il a besoin. Ces animaux sont avant tout des chiens de travail, et ont besoin, même au sein d’une famille, de se sentir utiles. Il leur faut un niveau d’activité physique et mentale suffisant pour qu’ils soient épanouis et qu’ils vivent en harmonie avec vous. En tant que maître responsable, vous devez non seulement lui proposer de longues promenades à pied ou à vélo, mais également des activités qui stimuleront son besoin d’apprendre, comme par exemple les sports canins ou une formation pour un « travail ».

Un chien de compagnie sportif

Grâce à sa polyvalence, le Berger allemand peut pratiquer presque n’importe quel sport canin, que ce soit l’agility, l’obé rythmée, ou encore l’obédience. Son flair exceptionnel le prédestine également à la traque ou au mantrailing. Nous vous conseillons de lui faire suivre une formation de chien de sauvetage, de chien de garde ou encore de chien de troupeau, même si c’est unchien de compagnie.

Peu importe les activités que vous choisirez, les effets positifs sur votre chien seront rapidement visibles. Les chiens qui sont suffisamment stimulés, physiquement comme mentalement, seront plus calmes, mais aussi plus faciles à éduquer.

Un maître qui consacre le temps nécessaire aux activités et à l’éducation de son Berger allemand sera récompensé par un chien affectueux, obéissant et fidèle.

Comment prendre soin de votre Berger Allemand ?

Pour que votre quadrupède reste en bonne santé, il faut lui donner une alimentation de qualité et lui prodiguer les soins dont il a besoin :

• Le poil du berger allemand, court ou long, s’avère simple à entretenir, puisqu’il suffit de les peigner ou de les brosser régulièrement pour qu’il conserve un bel aspect.
• Pensez également à faire vermifuger et vacciner votre toutou chez le vétérinaire.
• Inspectez régulièrement les oreilles, les yeux et les griffes de votre chien.
• Coupez et nettoyez les griffesde temps à autre.

Les maladies qui touchent les Bergers allemands

En raison de sa grande popularité, et de pratique d’élevages pas toujours saines, un certain nombre de maladies touche malheureusement la race :

• La dysplasie de la hanche, qui fut d’ailleurs découverte la première fois chez un berger allemand.
• La dysplasie du coude, une autre maladie articulaire
• La sténose lombosacrée qui peut toucher les chiens de travail à partir d’un certain âge.
• Le syndrome de la queue de cheval, qui peut mener à la paralysie.
• Les maladies oculaires et les allergies sont également fréquentes.

Quelle est l’espérance de vie des Bergers allemands ?

Si votre Berger allemand ne contracte pas de maladies graves et que vous l’élevez dans de bonnes conditions, il aura en moyenne une durée de vie de 10 à 12 ans.

Adaptez la nourriture de votre chien en fonction de son niveau d’activité. Il est évident qu’un chien qui travaille plusieurs heures par jour et qui se dépense beaucoup aura besoin d’un plus grand apport d’énergie qu’un chien de compagnie. Cependant, tous les chiens ont besoin de protéines, de minéraux et de vitamines en bonne quantité pour garder une bonne vitalité :

• La principale source de protéines pour un chien est la viande, elle devrait donc représenter environ 70 % de son alimentation, peu importe que vous lui donniez des croquettes spéciales pour Berger allemand, des pâtées, ou des aliments crus selon la méthode « BARF ».
• La teneur en légumes et en fruits recommandée est de 20 à 30 %, pour fournir à votre chien les autres vitamines et minéraux dont il a besoin.
• Il ne faut pas trop de céréales ni de sucres dans l’alimentation de votre Berger allemand.

Éviter une croissance trop rapide chez le chiot

LesBergers allemands, comme beaucoup de gros chiens, sont sujets aux problèmes d’articulations. C’est pourquoi il faut absolument éviter que votre chien ne grandisse trop rapidement pour ses articulations durant les premiers mois. Pour cela, suivez rigoureusement les quantités conseillées sur les paquets de croquettes junior. Des études montrent que la dysplasie de la hanche n’est pas seulement liée à une prédisposition génétique, mais aussi au type d’alimentation. Une alimentation trop riche et trop grasse accélère la croissance déjà rapide des chiots, et peut provoquer des problèmes articulaires à un âge plus avancé.

Demandez conseil à l’éleveur, et choisissez une croquette pour chiot adaptée. L’éleveur vous conseillera également de ne pas surcharger votre chiot avec trop d’exercice, des temps de repos réguliers favorisent le bon développement des os et des articulations. Dans l’idéal, faites en sorte que le chiot n’ait pas à monter ou à descendre des escaliers.

Les premiers ancêtres desbergers allemands remontent vraisemblablement au 7^e siècle et vivaient déjà en Allemagne. À l’époque déjà, ils servaient dans large champ d’activités. Il étaient principalement des chiens de troupeaux et des bouviers, mais ils surveillaient et protégeaient aussi les biens des bergers.

Les bergers allemands tels que nous les connaissons aujourd’hui existent depuis la fin du 19^e siècle. En 1871, le capitaine de cavalerie royale prussienne, Max von Stephanitz, a commencé a sélectionner les premiers spécimens de cette race polyvalente. Il est aujourd’hui considéré comme son créateur.

Les Bergers allemands symbolisent les « vertus allemandes. »

Le but de von Stephanitz était très clair : il souhaitait obtenir un chien de travail polyvalent, au bon tempérament et aux capacités intellectuelles élevées. De plus, il cherchait à créer un animal aux vertus suivantes :

• courage,
• fidélité,
• obéissance,
• endurance,
• et robustesse.

Ces traits de caractère ont rendu le Berger allemand célèbre dans le monde entier, et il sert dans de nombreux pays comme chien policier.

Hector von Linksrhein, alias Horand von Grafrath

Stephanitz connut un succès retentissant avec le mâle « Hektor von Linksrhein », qu’il renomma « Horand von Grafath » après l’avoir acheté en 1898. Horand fut le premier chien enregistré dans le livre d’élevage de la « Verein für Deutsche Schäferhunde » (Association pour les bergers allemands). Stephanitz basa tout son élevage sur Horand et son frère Lutz von Sparwasser.

« Horand von Grafrath » et « Luchs von Sparwasser », ainsi que la femelle « Mari von Grafrath » sont aujourd’hui connus comme les parents-fondateurs de la race. La plupart des bergers allemands descendent directement de cette lignée.

Un chien mal vu pendant un temps

Durant la Première et la Seconde Guerre mondiale, ces caractéristiques ont été ventées comme de « vertus allemandes ». Le Berger allemand était devenu un symbole de la mentalité germanique. Cette race de chien était en effet très demandée par l’armée allemande, mais aussi chez les Alliés. Il a souffert d’une triste renommée pendant un temps, à cause de sa présence dans les camps de concentration et parce qu’il était le chien préféré d’Adolf Hitler. De nombreuses photos de propagandes nazies montrent Hitler en compagnie de son fidèle Berger allemand, « Blondi ».

À cause du ressentiment germanophobe à l’étranger, l’English Kennel Club changea la dénomination de la race en « Alsatian Wolf Dog » (chien-loup alsacien), et par la suite en « Alsatian Dog » (chien alsacien). Son nom original fût rétabli en 1977. Malgré cette mauvaise image et la mort de nombreux spécimens au cours de la guerre, la race a été réhabilitée une fois le conflit mondial terminé, et elle est rapidement redevenue la race de chien d’utilité la plus demandée au monde. Avec la reconversion de nombreux chiens de travail en chiens de compagnie, le berger allemand a gagné de plus en plus de popularité, à l’instar du Berger australien.