Lévrier espagnol (ou galgo)

Le Lévrier espagnol a un cœur en or : il est amical avec les humains et s’entend très bien avec ses congénères. Il ne quitte pas ses maîtres d’une semelle. Bien qu’il soit affectueux de nature, il ne cherche pas à s’imposer.

Les lévriers espagnols sont-ils dangereux ?

Autant le Galgo espagnol peut être calme et réfléchi en appartement, autant il est rapide comme une flèche lorsqu’il aperçoit une proie potentielle. C’est alors que le chasseur séculaire qui sommeille en lui, difficile à contenir, se manifeste. Cependant, cette race de chien n’est pas dangereuse et elle a tendance à fuir plutôt qu’à devenir agressive.

En principe, le Lévrier espagnol a un caractère plutôt prudent. Il s’adapte bien à l’homme, à condition d’avoir reçu une éducation appropriée dès son plus jeune âge.

Cette race de chien est considérée comme très intelligente et désireuse d’apprendre. Ces qualités vous faciliteront l’éducation du Galgo Español, car il comprendra rapidement ce qui est autorisé et ce qui ne l’est pas.  

Mieux vaut éduquer ce chien plutôt réservé en douceur, en recourant souvent au renforcement positif. Ce chien n’est pas soumis et peut n’en faire qu’à sa tête. Le lien qu’il tissera avec vous revêt une importance toute particulière, car c’est lui qui motivera le mieux votre animal – plutôt indépendant, pour le reste – à obéir.

Un peu de patience : quand ils sont encore chiots, les lévriers espagnols mettent souvent un peu plus de temps que les autres races à apprendre la propreté. Mais une fois que votre compagnon saura ce qu’il faut faire, vous pourrez compter sur lui.  

Les séances de jeu pour chiot et les séances de dressage à l’école canine renforceront vos mesures éducatives, à condition que les méthodes d’entraînement soient douces.

Pour en savoir plus sur le thème de l’éducation du chiot, consultez notre magazine Zooplus.

Peut-on laisser un lévrier espagnol courir en liberté ?  

Si cette race de chien a flairé du gibier, sa disposition à obéir a vite fait de disparaître. Votre compagnon montre alors son instinct de chasseur et s’éloigne sans crier gare.

S’il est judicieux d’entraîner l’aptitude au rappel dans les zones sans gibier, il vaut en principe mieux éviter de promener votre compagnon sans laisse.

Le pelage de cette race de chien nécessite peu d’entretien – il suffit de le brosser tous les deux jours avec un gant à picots ou une brosse à picots en caoutchouc pour éliminer les poils morts.

Comme votre compagnon est dépourvu de sous-poil, il appréciera grandement que vous le séchiez en profondeur après une promenade sous la pluie. Prenez également le temps d’examiner chaque jour le pelage de votre protégé pour repérer les éventuels parasites et retirez les hôtes indésirables à l’aide d’une pince à tiques.

Jetez régulièrement un coup d’œil aux oreilles de votre lévrier espagnol : le climat chaud qui règne sous les oreilles tombantes est en effet propice aux inflammations. Au besoin, recourez à un nettoyant spécialement conçu pour les oreilles. Si les griffes de protégé sont trop longues, raccourcissez-les à l’aide d’un coupe-griffes.

Les lévriers espagnols sont-ils des chiens de famille ?

Cette race de chien sympathique s’entendra très bien avec les familles sportives. Très sociable et affectueux, le lévrier espagnol se sentira à son aise dans un jardin clôturé, où il pourra dans l’idéal faire le fou avec d’autres chiens. Il n’a pas sa place dans un chenil.

Dans son foyer, de préférence spacieux, le lévrier espagnol se comporte de manière calme et câline dès lors qu’il a été suffisamment sollicité à l’extérieur.

Ce chien s’entend bien avec les enfants. Si ces derniers s’avèrent trop turbulents, il doit cependant disposer d’un lieu de retraite. Il se montre plutôt réservé avec les inconnus.

Le lévrier espagnol peut-il rester seul à la maison ?

La meilleure manière de rendre votre compagnon heureux est de passer beaucoup de temps en son compagnie. Comme cette race de chien est attachée à sa meute, un deuxième chien est tout indiqué. Si votre protégé a de quoi s’occuper, il peut rester seul quelques heures sans problème. 

Le lévrier espagnol est-il à recommander comme premier chien ?

En principe, le Lévrier espagnol est un animal amical et affectueux. Néanmoins, son éducation requiert un certain savoir-faire. C’est pourquoi cette race convient mieux aux propriétaires de chiens expérimentés. C’est particulièrement vrai pour les chiens adultes issus de la protection des animaux qui n’ont reçu qu’une éducation rudimentaire ou ceux qui ont été confrontés à de la maltraitance.

Lévrier espagnol et chats – est-ce que ça marche ?

Les amateurs de chats devraient garder à l’esprit que dans le feu de l’action, ce grand chien de chasse oublie vite ses bonnes manières et ne voit plus dans les pattes de velours que des proies potentielles. Seuls les représentants de la race qui ont été socialisés avec des félins dès leur plus jeune âge peuvent éventuellement vivre dans un foyer avec des chats.

Ce chien sportif a besoin de faire beaucoup d’exercice. Proposez-lui chaque jour de longues excursions et offrez-lui de nombreuses occasions de prendre l’air dans son jardin clôturé. Vous ferez également plaisir à votre compagnon en le faisant participer à des courses de lévriers et  tout terrain.

Cette race de chien aime travailler de concert avec les humains. En tenant compte de la personnalité du chien, vous pouvez donc proposer à votre protégé de pratiquer des sports canins comme l’agility ou le mantrailing. Pour les attelages particulièrement sportifs, le canicross peut être une bonne option à envisager. Veillez cependant à l’équilibre : un lévrier de petite taille ne doit pas tirer une personne de 100 kilos.

Comment les lévriers espagnols sont-ils entraînés ?

L’entraînement doit être adapté à la condition physique de votre compagnon. Le sport est de ce fait à proscrire pour les chiots et les chiens en pleine croissance. Une fois la phase de croissance passée, il faudra adapter l’entraînement progressivement à la condition physique de votre protégé. Si vous respectez cette règle, votre lévrier espagnol pourra également vous accompagner lorsque vous courez ou lors de vos excursions à vélo.

Malgré son physique gracile, le lévrier espagnol est considéré comme une race de chien résistante. On ne lui connaît guère de prédispositions génétiques à certaines maladies. Lorsqu’il jouit d’une bonne santé, le lévrier espagnol a une espérance de vie moyenne de douze ans environ.

Si toutefois une consultation chez le vétérinaire s’impose, le professionnel auquel vous vous adressez doit avoir une bonne connaissance des lévriers. Cette expertise s’avère particulièrement importante pour les anesthésies : comme de nombreux représentants de cette espèce, le lévrier espagnol a un taux de graisse corporelle de 15 % environ seulement. L’anesthésie doit donc être adaptée à sa constitution.

L’alimentation de votre lévrier doit être riche en protéines et pas trop grasse. La viande doit idéalement figurer tout en haut de la liste des ingrédients, et la nourriture de votre protégé devrait être exempte de céréales.

Une nourriture de qualité supérieure, spécialement conçue pour les chiens de grande taille, est préconisée pour le Galgo Español en pleine croissance. Chez les jeunes chiens de grande taille, la masse corporelle ne doit en effet pas croître plus vite que le squelette.

Conseils pour bien nourrir votre Lévrier espagnol

Mettez de l’eau fraîche à disposition de votre protégé 24 heures sur 24.

Servez les repas de votre protégé dans une gamelle réglable en hauteur, de manière à réduire le risque de torsion dangereuse de l’estomac et à assurer une posture détendue pendant la prise de repas.

Veillez à maintenir votre compagnon au repos après les repas. Les activités sportives entreprises avec l’estomac plein sont à éviter à tout prix.

Donnez à votre animal des en-cas sains comme des friandises à base de viande séchée ou des snacks bons pour l’hygiène dentaire. De temps à autre, vous pouvez aussi proposer à votre compagnon un os à mâcher spécial pour chien ou des oreilles de bœuf séchées.

L’origine de cette race noble remonte aux lévriers des Celtes, qui servaient déjà d’auxiliaires de chasse vers 600 avant Jésus-Christ. Ces animaux accompagnèrent les Celtes en Espagne. Après avoir conquis la péninsule ibérique, les Romains ont baptisé ces chiens « Canis gallicus » (chien gaulois), d’où l’appellation actuelle « Galgo ». 

Sous la domination des Maures, les Sloughis et le Podenco Ibcenco ont eu une grande influence sur le développement du Galgo Español. Dans le nord-ouest de l’Espagne, le Galgo était surtout utilisé pour la chasse à courre. Ces chiens robustes chassaient les lièvres ou les sangliers avec une endurance remarquable sur de longues distances et sur des terrains difficiles.

Parenté avec le Greyhound

Entre le 16^ème et le 18^ème siècle, de nombreux chiens ont été exportés depuis l’Espagne vers l’Irlande et la Grande-Bretagne et croisés avec des races indigènes. Le Galgo Español est considéré comme l’un des ancêtres du Greyhound.

Cette parenté a toutefois failli être fatale à la race espagnole :  pour rendre les chiens plus performants aux courses de lévriers, les galgos ont été de plus en plus souvent croisés avec les greyhounds. La race Galgo a ainsi failli s’éteindre.

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