Norwich Terrier

Les terriers de Norwich n’ont généralement pas tendance à remettre constamment en question la hiérarchie, ce qui fait d’eux des chiens très faciles à vivre, même pour les maîtres novices. Bien entendu, la cohérence reste essentielle pour transformer un adolescent fougueux en un Terrier de Norwich adulte bien éduqué. Les séances de dressage pour chiot, au cours desquelles le jeune chien peut faire la connaissance de nombreux congénères de différentes races, apportent un soutien appréciable car elles favorisent la sociabilité du chien. Après ces premières séances de jeu, il est aussi judicieux d’apprendre avec votre animal les rudiments de l’éducation canine en fréquentant une école de dressage canin. Vous pourrez ainsi entraîner et consolider la capacité de rappel de cet ancien chasseur de rats. Les écoles d’éducation canine disposant d’une bonne expérience des terriers sont à privilégier.

Bien que ces petits chiens soient considérés comme robustes, certaines lignées peuvent être sujettes aux crises d’épilepsie. La fréquence de ces dernières a heureusement diminué au sein de la race ces dernières années grâce à des efforts d’élevage intensifs. Il vaut cependant toujours mieux parler de cette maladie à l’éleveur auquel vous vous adressez : un éleveur sérieux et soucieux de la santé de ses protégés vous renseignera volontiers sur la manière dont il prévient cette pathologie en sélectionnant ses animaux avec la plus grande rigueur.

En outre, les Norwich Terriers peuvent être sujets au « syndrome brachycéphale » (anomalies des voies aériennes supérieures) résultant d’une tendance malsaine à élever ce chien de race avec le museau le plus court possible, ce qui entrave le flux respiratoire. Alors que les formes légères de ce syndrome restent asymptomatiques, les formes graves peuvent entraîner des dommages irréversibles au niveau du larynx et de la trachée. De nombreux éleveurs de la race effectuent les examens recommandés (laryngoscopies) à titre préventif, lesquels doivent attester que les parents sont sains avant qu’ils soient utilisés dans l’élevage. Achetez votre chiot uniquement chez un éleveur qui peut vous fournir une attestation écrite sous la forme d’un rapport d’examen des parents établi par le vétérinaire. Cette garantie prouvera non seulement que votre compagnon se trouve du « bon côté », mais aussi que vous achetez votre protégé chez un éleveur qui se soucie de la santé de la race – sans nul doute l’un des critères de qualité les plus importants d’un bon élevage ! Les Norwich Terriers en bonne santé ont une espérance de vie comprise entre 12 et 14 ans.

La viande ne fait pas seulement partie d’une alimentation adaptée à l’espèce canine, elle devrait en être la composante principale. Vous devez donc veiller à ce que la viande figure tout en haut de la déclaration de l’aliment que vous avez choisi. Nul besoin de céréales pour une alimentation pour animaux équilibrée – préférez les variétés exemptes de céréales. Il va de soi que les besoins énergétiques varient d’un animal à l’autre et ne sont pas uniquement liés à la taille du chien, mais aussi à son activité. Vous feriez donc bien de surveiller la taille de votre Norwich Terrier afin qu’il ne prenne pas de graisse. Nous vous conseillons de peser votre terrier adulte une fois par mois pour pouvoir contrer à temps les éventuels changements de poids. Alors qu’un jeune chien doit être nourri trois à quatre fois par jour, deux repas par jour suffisent au Norwich terrier adulte. À son arrivée, il est préférable de donner à votre nouveau protégé la nourriture qu’il connaît déjà – si vous souhaitez procéder à un changement de régime alimentaire par la suite, il est préférable de le faire progressivement afin que votre chien ne réagisse pas à ce changement par des diarrhées ou des vomissements. N’oubliez pas de mettre toujours de l’eau fraîche en quantité suffisante à la libre disposition de votre petit compagnon. 

Le Norwich Terrier a un sous-poil dense et doux. Son poil de couverture est à l’inverse composé de poils durs et lisses, couchés contre le corps. Malgré cette fourrure abondante, l’entretien de cette race de chien s’avère particulièrement facile. Il suffit de retirer régulièrement les poils morts pour que votre appartement reste pratiquement exempt de poils. L’idéal pour cette race est un look naturel qui correspond à celui du terrier de travail d’origine et qui ne doit pas paraître trop stylé. Le mieux est de procéder à un toilettage intensif toutes les deux semaines. Pour ce faire, commencez par peigner soigneusement les poils de votre compagnon. Ensuite vient le moment du toilettage proprement dit : retirez les poils morts en suivant le sens de la pousse et en procédant mèche par mèche. Un conseil : demandez à l’éleveur de votre chien de vous montrer la marche à suivre avant le premier essai. Une fois que vous vous serez entraîné, le toilettage deviendra une simple routine.  

Contrôlez régulièrement les griffes de votre compagnon, car les petits chiens ont tendance à ne pas les user assez. Raccourcissez-les si nécessaire à l’aide d’un coupe-griffes. Au besoin, demandez à votre vétérinaire de vous montrer comment faire.

Ces petits terriers vifs aiment l’exercice en plein air et toute activité entreprise avec leur maître. Ils n’ont toutefois pas besoin de longues promenades, mais se contentent – notamment en raison de leur petite taille – de simples balades, surtout de celles qui leur permettent d’exercer leur flair. Une fois adulte, le Norwich Terrier appréciera bien sûr aussi les longues promenades, mais compte tenu de ses petites pattes, il ne convient pas aux personnes qui souhaitent un compagnon pour courir ou faire du vélo. Dans la nature, lorsque vous vous trouver à proximité d’une forêt ou d’un champ notamment, vous devez toujours garder à l’esprit que votre protégé est un petit chasseur susceptible de courir après des écureuils et des rats. Une bonne éducation s’avère donc indispensable pour les promenades sans laisse. L’obéissance ou l’agility pour petits chiens conviennent par ailleurs bien à ces énergumènes pleins d’énergie. De nombreux Norwich Terriers aiment également apprendre de petits tours. Pourquoi ne pas expérimenter ce que vous aimez faire ensemble ?

Si vous vous intéressez à l’histoire du terrier de Norwich, vous feriez bien de jeter un coup d’œil à un tableau du 15^ème siècle : les Époux Arnolfini (1434), du peintre flamand Jan van Eyck, représente un chien qui ressemble comme deux gouttes d’eau au terrier de Norwich que nous connaissons aujourd’hui. L’existence de cette race de chien n’est toutefois attestée qu’à partir du 19^ème siècle environ – et à cette époque, elle était encore indissociable de l’actuel Norfolk Terrier. Les deux races que nous connaissons aujourd’hui étaient en effet alors considérées comme des variantes d’une seule et même race. Leurs noms en disent également long sur les racines qui lient étroitement ces deux chiens : Norwich est la capitale du comté de Norfolk, situé à l’est de l’Angleterre. Au 19^ème siècle, les ancêtres des Norwich et Norfolk Terriers étaient des chasseurs de rats très appréciés dans cette région, où ils étaient souvent détenus par des étudiants et des fermiers. Ce n’est que dans les années 1960 que le Norfolk Terrier s’est distingué de son proche parent et a été considéré comme une race à part entière. Si la position des oreilles constitue un critère de différenciation important, les deux races ont aussi développé au fil du temps des caractères différents, le Norwich Terrier étant censé être le chien le plus affectueux et le moins enclin à chasser des deux.