Parson Russell Terrier

Sa nature proche de l’homme et son caractère doux et amical font du Parson Russell Terrier un excellent chien de famille et de compagnie. Il se sent particulièrement proche des jeunes enfants, dont il partage la passion pour les jeux et les cavalcades. Il se montrera particulièrement enthousiaste pour les jeux de ballon dans le jardin ou les jeux d’attrape.

Un chien qui a besoin de beaucoup d’exercice et d’occupations

Ce chien calme peut accepter beaucoup de choses de ses petits camarades humains, auxquels il ne fera aucun mal. Malgré sa passion pour la chasse et son intrépidité, c’est un chien de famille aimable et sociable – dès lors qu’il vit au sein d’une famille sportive.

Si vous voulez faire de ce chien vif et endurant un chien de famille, vous devez en effet garder à l’esprit que le Parson Russell Terrier a besoin de beaucoup d’exercice et d’occupations et qu’il faut gérer sa tendance à la domination.

Le Parson Russell Terrier est-il fait pour vivre en ville ou à la campagne ?

Comme ses ancêtres, le Parson Russell Terrier aime les chevaux. L’idéal pour lui serait de vivre dans un centre équestre, où il pourrait s’adonner à ses centres d’intérêt comme bon lui semble et accompagner ses maîtres lors de longues randonnées à cheval.

Si vous ne pouvez pas mettre un centre équestre entier à la disposition du Parson Russell Terrier, vous devez offrir à votre animal des alternatives qui tiennent la route. Ce chien amoureux de la nature se sentira mieux dans une maison dotée d’un jardin qu’en ville.

Ce petit chasseur est-il à recommander comme premier chien ?

Le Parson Russell Terrier ne convient pas aux maîtres novices. Grâce à son attachement à l’homme et à sa nature amicale, il possède certes le degré de soumission nécessaire, mais il n’en reste pas moins un terrier avec un degré assez élevé d’affirmation de soi et d’entêtement.

Cette boule d’énergie pleine d’assurance a donc absolument besoin d’un maître qui réagit à ses particularités en faisant preuve de la cohérence nécessaire et en s’armant d’une bonne dose de patience. Pour une cohabitation harmonieuse, il est en outre indispensable que ce chien fasse beaucoup d’exercice et soit bien occupé. Plus il aura d’occasions de courir et de jouer, moins il aura de « pensées stupides ».

Activités : variez les sports canins pour occuper ce chien de famille

La nature du Parson Russell Terrier l’incite à chasser et à errer. Malgré sa taille compacte, ce chien a donc besoin de beaucoup d’espace – surtout dans la nature. Il se fera une joie d’accompagner ses maîtres lors de promenades à vélo ou de séances de jogging, ou encore d’explorer par lui-même son environnement.

Quels sont les sports canins à privilégier avec un Parson Russell Terrier ?

Toutes les formes de sports canins amèneront ce chien à se dépenser aussi bien physiquement que mentalement. Qu’il s’agisse d’agility, d’obédience, de flyball ou de sport canin de compétition : grâce à son habileté motrice, à ses capacités extraordinaires en course et en saut, à son endurance et à sa rapidité ainsi qu’à son intelligence vive, le Parson Russell Terrier prendra part avec enthousiasme et succès à presque toutes les disciplines sportives.

Le Parson Russell Terrier, quelle que soit la variété de son poil, est facile à toiletter. Pour les chiens à poil lisse, un brossage régulier, une à deux fois par semaine environ, suffit amplement.

Chez les représentants de la race à poil dur ou à poil « broken » (broken-coated), les saletés s’accrochent plus facilement au pelage. Il faudra donc les brosser ou les peigner un peu plus souvent. Pendant la période de mue, il est également conseillé de brosser le sous-poil avec une brosse métallique et d’enlever les poils de couverture morts avec les doigts.

Santé : une prédisposition aux problèmes oculaires

La meilleure garantie d’avoir un chiot en bonne santé est de s’assurer qu’il a des parents sains. Prenez le temps de vous informer auprès de l’éleveur pour savoir si tous les tests de santé préconisés ont été effectués et si d’autres examens facultatifs ont été réalisés. Demandez une copie des résultats des tests en plus du pedigree.

Pour ne pas mettre en danger la santé de la race, tous les animaux présentant un défaut génétique ou une maladie doivent être systématiquement exclus de l’élevage.

Des troubles oculaires héréditaires

Grâce à des règles d’élevage strictes, le Parson Russell Terrier est aujourd’hui encore un chien de travail très robuste et débordant de vitalité, relativement peu affecté par les maladies spécifiques aux chiens de race. Il a une espérance de vie moyenne comprise entre douze et quatorze ans. 

Les troubles oculaires, s’il y en a, constituent en revanche un vrai problème. Ils se manifestent surtout dans les élevages « sauvages » d’amateurs qui n’ont pas suffisamment examiné les animaux avant de les utiliser. Les chiens issus d’un élevage sérieux devraient toujours avoir subi des examens pour déceler les pathologies suivantes :

• Cataracte : opacification héréditaire du cristallin qui peut être traitée chirurgicalement si elle est détectée à temps.
• Luxation du cristallin : déplacement héréditaire du cristallin qui, en l’absence d’opération, provoque un glaucome entraînant la cécité du chien.
• Atrophie rétinienne progressive (ARP) : dégénérescence héréditaire et lente de la rétine, qui entraîne dans presque tous les cas la cécité des deux yeux.

Autres (rares) points vulnérables du Parson Russell Terrier

Outre les maladies oculaires mentionnées plus haut, quelques cas isolés d’autres maladies ont été rapportés qui restent heureusement fort rares chez les chiens issus d’un élevage sérieux.

Il s’agit notamment de la luxation de la rotule ou de cas de surdité unilatérale ou bilatérale causés par le gène Piebald (pie) présent chez les chiens blancs.

Pour connaître les besoins exacts de votre animal, il peut s’avérer judicieux de commencer par les analyser précisément en passant en revue les critères individuels chez le vétérinaire. Fort heureusement, l’alimentation de votre Parson Russell n’est pas plus complexe ni plus coûteuse que celle d’autres races de chiens.

Comme tous les chiens, le Parson Russell Terrier a surtout besoin de protéines de première qualité. Pour obtenir tous les nutriments essentiels, il lui faut également des légumes, des fruits et de l’eau en quantité suffisante.

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C’est avec la chienne « Trump » que le révérend anglais John Russell a lancé son élevage de terriers. Cet Anglais s’était fixé pour objectif principal d’obtenir des chiens de chasse aptes au travail. L’utilisation de ses animaux d’élevage primait donc pour lui sur une apparence uniforme de la race, dont il se souciait peu.

Pour atteindre son objectif, il procéda aux croisements les plus divers avec des chiens de travail de différentes couleurs originaires du Devon, de la New Forest ou de régions plus lointaines. Il eut surtout recours à des Fox terriers, des chiens parfaitement adaptés pour chasser le renard à cheval. Les « working terriers » de Russell étaient donc au départ des « bâtards », dont les capacités à la chasse dépassaient souvent celles des terriers de race pure.

Le Parson Russel Terrier est apprécié des chasseurs et des cavaliers

Après la mort du révérend Russell, les tentatives de croisements entreprises avec d’autres races comme le corgi, le beagle ou le bull terrier n’ont pas donné de résultats très satisfaisants. Les éleveurs se sont donc de nouveau tournés vers le type de chien répandu grâce à Russell. En fonction de la longueur de ses pattes (hautes ou courtes), on donna finalement à ce chien le nom de Jack Russell Terrier ou de Parson (Jack) Russell Terrier.

Si certains cynologues considèrent que l’influence de John Russell sur le type de la race actuelle est minime, force est de constater que le terrier de travail préféré de Russell jouit d’une excellente réputation auprès des chasseurs et des cavaliers.

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Parson Jack Russell Terrier jouit d’une popularité croissante, aussi bien comme chien de chasse que comme chien de famille et de compagnie.

Comment différencier un Jack Russell d’un Parson Russell ?

Jusqu’en 1999, la FCI désignait le Parson Russell Terrier sous le nom de Jack Russell Terrier. Depuis 2001, elle regroupe sous le nom de « Parson Russell Terrier » tous les chiens hauts sur pattes de ce type, et sous le nom « Jack Russell Terrier » les représentants de ce terrier de travail bas sur pattes, c’est-à-dire aux pattes courtes.

Le standard anglais original ne fait en revanche pas cette distinction. Afin d’éviter toute confusion et de souligner que leurs animaux sont des chiens à pattes hautes, de nombreux éleveurs qui s’inspirent du terrier original anglais placent donc le mot « Parson » devant le nom de la race. Comme la FCI, ils désignent ainsi ce type de chien comme un « Parson Russell Terrier ».