Lorsqu'elles sont élevées en plein air, les poules peuvent contracter le virus de la grippe aviaire au contact d'oiseaux sauvages infectés.
Ces dernières années, la grippe aviaire a plusieurs fois fait l’actualité. Quels sont les oiseaux qui peuvent contracter la grippe aviaire. Le virus est-il aussi dangereux pour l’homme ? Cet article vous en apprend plus sur les conséquences de cette maladie sur la santé des oiseaux et vous résume les informations les plus importantes à ce sujet.
Quel est le niveau de dangerosité de la grippe aviaire ?
La grippe aviaire, également appelée influenza ou peste aviaire, est mortelle en seulement quelques jours chez les oiseaux de basse-cour (poulets et dindes). L’ampleur de la maladie dépend toutefois de la variante du virus et du sous-type. Les souches des sous-types H5 et H7 sont particulièrement dangereuses.
La capacité du virus à muter rapidement et fréquemment (modifications spontanées du patrimoine génétique) représente également un grand danger. Il est donc important de contrôler l’épidémie à l’échelle mondiale et de la combattre rapidement en cas d’apparition d’un foyer.
Quels types d’oiseaux sont les plus exposés ?
De nombreuses espèces d’oiseaux peuvent contracter la grippe aviaire. Il s’agit notamment des volailles comme les poules et les dindes, des oiseaux d’ornement (perroquets, perruches) et des oiseaux sauvages (oiseaux aquatiques comme les canards ou les cygnes).
Les taux de maladie et de mortalité sont les plus élevés chez les poules et les dindes. En revanche, les oiseaux aquatiques comme les canards et les oies sont moins sensibles et souffrent moins de la maladie. Ils excrètent toutefois le virus et peuvent servir de vecteurs à la maladie. En revanche, les infections chez les oiseaux chanteurs sont rares.
La grippe aviaire chez l’homme et les animaux domestiques
Les oiseaux ne sont pas les seuls à pouvoir être infectés par le virus ; les mammifères le sont également :
L’homme peut-il contracter la grippe aviaire ?
Bien que cela soit rare, les humains peuvent aussi être infectés par certaines variantes du virus (par exemple H5N1). Ces dernières années, la grippe aviaire chez l’homme est surtout apparue en Asie, en Turquie ou en Égypte.
Lorsqu’une épidémie se déclare chez l’homme, elle se manifeste principalement par des symptômes semblables à ceux de la grippe, tels que de la fièvre (supérieure à 39 °C), des maux de tête et des problèmes respiratoires (toux, par exemple). Dans les cas les plus graves, la grippe aviaire peut entraîner le décès, notamment en raison de pneumonies.
Les médicaments antiviraux, dont les inhibiteurs des neuraminidases (zanamiir, par exemple), peuvent être administrés peu après l’infection. Sinon, le traitement de la grippe est symptomatique et repose sur l’administration d’antipyrétiques ou d’une perfusion.
Les animaux domestiques peuvent-ils contracter la grippe aviaire ?
Outre les oiseaux, d’autres animaux peuvent également être infectés par le virus. Toutefois, en l’état actuel des connaissances (septembre 2022), le risque d’infection est nettement plus faible. Néanmoins, dans la mesure du possible, ne laissez pas votre chien ou votre chat à proximité d’oiseaux d’eau ou d’autres oiseaux sauvages.
Symptômes : les signes d’une infection virale chez les oiseaux
Les premiers symptômes apparaissent environ quelques heures à quelques jours après l’infection (période d’incubation). Les symptômes de l’influenza aviaire peuvent varier considérablement.
Les plus courants chez les volailles sont les suivants :
- Baisse de l’état général et refus de boire et manger ;
- Plumage terne ;
- Symptômes respiratoires (par exemple, difficultés respiratoires, éternuements, écoulement oculaire et du bec) ;
- Symptômes gastro-intestinaux (par exemple, diarrhée aqueuse et glaireuse, parfois verdâtre) ;
- Troubles du système nerveux central (par exemple, port de tête anormal, troubles de l’équilibre) ;
- Rétention d’eau (œdème) au niveau de la tête ;
- Hémorragies sous-cutanées au niveau de la tête et des pattes ;
- Diminution des performances de ponte (par exemple, arrêt soudain de la ponte, œufs déformés)
Quand dois-je aller chez le vétérinaire ?
Si vous pensez qu’un de vos animaux est infecté par la grippe aviaire, vous devez le signaler à votre vétérinaire. En cas de confirmation, ce dernier en informe le vétérinaire officiel compétent, qui prendra alors les mesures qui s’imposent conformément aux dispositions légales en vigueur.
Pour éviter une nouvelle transmission, il est important d’isoler l’oiseau suspect des autres êtres vivants.
Sur l’animal vivant, le vétérinaire peut détecter l’influenza aviaire à l’aide des signes cliniques et de certaines méthodes de détection. Dans le sang, les agents pathogènes peuvent être détectés par des tests spéciaux (par exemple, test d’inhibition de l’hémagglutination, de la neuraminidase). Il est également possible de détecter le virus sur un animal mort.
Il est important de savoir que la grippe aviaire est une maladie à déclaration obligatoire dans de nombreux pays. Dans la plupart des cas, l’autorité compétente doit être informée dès que la présence de la maladie chez les oiseaux est suspectée ou avérée. La déclaration d’une infection chez l’homme est également obligatoire dans de nombreux pays.
Traitements : quelles solutions pour soigner les oiseaux infectés ?
Les mesures de lutte à prendre dépendent de l’endroit où vous vivez actuellement. Toutefois, pour des raisons de lutte contre la maladie, il est généralement nécessaire d’abattre l’animal concerné.
Ci-dessous, par exemple, les mesures de lutte légales en vigueur en Europe, selon la directive 92/40/CEE du Conseil du 19 mai 1992, établissant des mesures communautaires de lutte contre l’influenza aviaire :
- La mise à mort sur place et sans délai de toutes les volailles de l’exploitation et à la destruction des cadavres et des œufs ;
- La destruction des matières et déchets susceptibles d’être contaminés ;
- La recherche et la destruction des viandes des volailles provenant de l’exploitation et abattues au cours de la période présumée d’incubation de la maladie, ainsi que des œufs pondus pendant la période présumée d’incubation et sortis de l’exploitation ;
- Le nettoyage et la désinfection des locaux, équipements et matériels ayant été en contact avec les animaux infectés.
Causes : les principaux facteurs déclencheurs de la grippe aviaire chez les oiseaux
L’influenza aviaire est une maladie virale répandue dans le monde entier chez les oiseaux. La maladie est déclenchée par le virus de l’influenza A de la famille des orthomyxovirus, subdivisé en différents sous-types (16 sous-types H et 9 sous-types NA).
Ces sous-types sont nommés d’après les deux protéines principales présentes sur l’enveloppe du virus de la grippe. Le « H » signifie hémagglutinine, tandis que le « NA » signifie neuraminidase. Il existe donc environ 254 combinaisons différentes.
En général, les 16 sous-types peuvent tous infecter les oiseaux. Toutefois, les épidémies graves sont dues aux sous-types H5 et H7.
Les oiseaux malades excrètent le virus par les fientes et diverses sécrétions (par exemple le mucus du bec et des yeux). D’autres oiseaux peuvent alors être infectés par contact direct ou indirect avec le virus.
Transmission directe
Les oiseaux peuvent être infectés directement par le virus en inhalant ou en picorant des matières contenant le virus. Les œufs pondus par des oiseaux infectés peuvent également être contaminés et constituer une source d’infection.
Transmission indirecte
Le personnel d’exploitation des troupeaux de volailles peut introduire le virus dans d’autres troupeaux en commercialisant des animaux infectés ou en introduisant des objets (par exemple des bottes en caoutchouc) et des véhicules contaminés (souillés).
Epidémies dues à des mutations
Dans de rares cas, des variantes virales hautement pathogènes (influenza aviaire hautement pathogène, IAHP) peuvent se développer à partir de variantes virales initialement peu pathogènes (par exemple, virus de l’influenza des sous-types H5 ou H7). Cela se produit par des modifications spontanées du patrimoine génétique.
Pronostic : quelles sont les chances de guérison de la grippe aviaire ?
La grippe aviaire est généralement mortelle chez les oiseaux en quelques jours. Pour cela et au vu des mesures de lutte contre les maladies animales, le pronostic pour les oiseaux infectés n’est pas bon.
L’influenza aviaire a des conséquences économiques importantes. Des règles spécifiques sont donc nécessaires pour lutter contre cette maladie et la prévenir. Il s’agit par exemple des règles de l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE), selon lesquelles l’influenza aviaire est une maladie animale à déclaration obligatoire qu’il faut combattre.
Les mesures légales de lutte contre l’influenza aviaire peuvent varier en fonction du lieu de résidence. Renseignez-vous donc sur les dispositions légales en vigueur dans votre région.
En Allemagne, par exemple, les mesures à mettre en œuvre sont actuellement (au mois de septembre 2022) prescrites par le décret sur l’influenza aviaire ainsi que par la directive européenne 2005/94/CE.
Mesures d’hygiène
Si vous souhaitez éviter une épidémie de grippe aviaire dans votre cheptel de volailles, vous devez suivre les conseils suivants :
Vos collaborateurs ne doivent pas quitter le poulailler avant d’avoir changé de chaussures et de vêtements et d’avoir nettoyé et désinfecté soigneusement la zone.
Autres indications :
- Protégez la nourriture et les litières des oiseaux sauvages ;
- Nettoyez et désinfectez tous les matériaux et équipements utilisés dans le poulailler ;
- Ne gardez pas les poules et les dindes avec des oiseaux aquatiques ;
- Évitez tout contact entre vos volailles domestiques et les oiseaux aquatiques sauvages ;
- Utilisez toujours de l’eau potable à laquelle les oiseaux sauvages n’ont pas accès.
Existe-t-il un vaccin contre la grippe aviaire pour les volailles ?
Depuis des années, les scientifiques étudient l’effet de différents vaccins pour se protéger contre la grippe aviaire. Jusqu’à présent, il s’est toutefois avéré que la vaccination peut entraîner une augmentation de l’excrétion de particules virales et favoriser ainsi la propagation de la maladie. La législation européenne sur les maladies considère donc une telle vaccination comme illégale (situation en septembre 2022).
Toutefois, une vaccination contre la grippe aviaire pourrait voir le jour dans les années à venir.
Puis-je nourrir les oiseaux en liberté en hiver ?
Les oiseaux chanteurs ont été largement épargnés par la grippe aviaire dans le monde entier. Néanmoins, lorsque vous nourrissez des oiseaux chanteurs, vous devez veiller à ce que votre mangeoire pour oiseaux dans le jardin reste propre.
En effet, là où de nombreux oiseaux se rassemblent et où la nourriture pour oiseaux peut entrer en contact avec des fientes, les germes de toutes sortes peuvent se propager rapidement.
