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Le vétérinaire examine le lapin pour détecter d'éventuels signes de coccidiose.
Malheureusement, les lapins ne sont pas épargnés par les parasites. La coccidiose, également nommée la maladie du gros ventre du lapin, nuit assez fréquemment à la santé des rongeurs et affiliés. Dans cet article vous trouverez toutes les informations sur ces parasites unicellulaires.
Les coccidies sont des parasites fréquents chez les lapins. De nombreux lapins sont porteurs de ces parasites unicellulaires sans le savoir, mais sans tomber malades pour autant.
La coccidiose affecte surtout les jeunes lapins ou les lapins très âgés : découvrez comment déterminer l’âge de votre lapin. De plus, les coccidies peuvent se multiplier soudainement dans des situations de stress ou à la suite d’une maladie et déclencher ainsi une coccidiose chez l’animal.
Il existe plus de 28 espèces différentes de coccidies. Elles appartiennent toutes au genre Eimeria et entraînent soit une coccidiose hépatique, soit une coccidiose intestinale chez le lapin. La coccidiose hépatique touche le plus souvent des animaux âgés. La coccidiose intestinale, en revanche, touche surtout les jeunes animaux âgés de six à huit semaines.
De nombreux lapins issus d’élevages sont infectés par les coccidies dès leur plus jeune âge. En effet, le contact étroit avec des lapins infectés, souvent associé à un manque d’hygiène, permet aux parasites de se développer facilement.
L’animal peut donc être contaminé en ingérant ces dernières, de l’eau contaminée ou des aliments posés sur le sol. Les agents pathogènes trouvent ainsi le chemin vers de nouveaux lapins porteurs.
Les coccidies peuvent également se transmettre par contact direct ou indirect avec des lapins sauvages. Les lapins domestiques peuvent par exemple être infectés par de la nourriture fraîche qu’ils ont eux-mêmes cueillie.
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Comment se fait-il que certains lapins développent une coccidiose dangereuse, alors que d’autres sont totalement asymptomatiques ? Les lapins sauvages, par exemple, sont souvent infectés par des coccidies sans présenter de signes de maladie de la coccidiose. Les lapins sauvages peuvent-ils donc mieux se défendre contre les agents pathogènes que les lapins domestiques ? Pour le savoir, il faut s’intéresser aux causes de la coccidiose.
La coccidiose affecte souvent les lapins soumis au stress. Le manque d’exercice ou le manque de contacts sociaux (détention individuelle) peuvent être des facteurs déclenchants. La mauvaise manipulation des animaux peut être un autre facteur de stress. Ainsi, le fait de porter ou de soulever fréquemment les lapins peut affaiblir leurs mécanismes de défense naturels.
Dans la plupart des cas, une mauvaise alimentation des lapins vient s’y ajouter. En effet, l’alimentation a une influence décisive sur le système immunitaire de l’organisme. Une alimentation déséquilibrée et non diversifiée (manque de fourrage vert, trop de nourriture pour lapin, trop de fruits) entraîne un déséquilibre intestinal et favorise la propagation des coccidies.
Les clapiers trop rarement ou pas assez nettoyés et la nourriture qui traîne pendant des jours attirent facilement les agents pathogènes. Les parasites se sentent également à l’aise dans les clapiers pour lapin où il fait chaud et humide. Les coccidies se multiplient rapidement chez les lapins, en particulier dans les zones boueuses, peu végétalisées et terreuses.
Malheureusement, un élevage adapté à l’espèce et hygiénique ainsi qu’une alimentation équilibrée ne garantit pas une vie sans coccidies. Les maladies ou les poussées de croissance affaiblissent également le système immunitaire de votre lapin à court terme et peuvent déclencher une coccidiose.
Comme pour de nombreuses maladies, plus la maladie est détectée tôt, meilleures sont les chances de guérison. Votre lapin peut attraper de nombreuses maladies, il est donc important de garder un œil sur sa santé afin de les identifier au plus vite. Que ce soit une tache blanche qui indique une cataracte ou du sang dans les urines qui peut être la cause de calculs urinaires, restez attentifs aux signes afin de limiter les risques de maladies.
Malheureusement, les lapins ont souvent tendance à souffrir en silence et à dissimuler longtemps leurs symptômes. Pour reconnaître une coccidiose chez le lapin, il faut donc également être très attentif.
Les symptômes suivants sont des indices possibles d’une coccidiose chez le lapin :
Si vous observez un ou plusieurs des symptômes mentionnés chez votre lapin, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. En effet, seul le vétérinaire peut détecter la présence de coccidies à l’aide d’un échantillon fécal. Parallèlement, le vétérinaire peut exclure d’autres maladies qui s’accompagnent parfois de symptômes similaires chez les lapins.
Il est important de recueillir les excréments du lapin pendant deux ou trois jours. En effet, les coccidies ne sont pas systématiquement éliminées dans les fèces. Le diagnostic ne peut donc pas être sûr, tant qu’un échantillon d’excréments n’a pas été recueilli.
Si le vétérinaire peut prouver la présence de coccidies, il prescrit un médicament. Celui-ci devra ensuite être administré directement à votre lapin à un rythme défini. La substance active Toltrazuril est très répandue, le Diclazuril est un peu moins connu. Pour le traitement de la coccidiose du lapin, on retrouve également de nombreux autres médicaments.
Si le lapin est déjà très amaigri ou s’il a cessé de manger, une alimentation forcée peut s’avérer nécessaire. En cas de forte déshydratation, on a recours à des perfusions.
Il est important de ne pas prendre une coccidiose à la légère. Selon le type de coccidies, la gravité des symptômes et l’état général de votre lapin, la maladie peut devenir mortelle. L’infection peut provoquer une septicémie et les coccidies se propagent alors dans tout le corps par le sang et peuvent entraîner la mort en quelques heures.
Si votre lapin présente déjà des signes évidents de coccidiose, un traitement médicamenteux par le vétérinaire est inévitable.
Des extraits spéciaux d’herbes, des mélanges d’herbes, du vinaigre, du jus de pissenlit, de l’huile de coco ou des produits similaires peuvent soutenir la thérapie médicamenteuse chez les lapins.
Toutefois, il est important d’en parler à votre vétérinaire afin de connaître les différentes thérapies possibles pour votre animal et de suivre scrupuleusement ses recommandations. C’est la seule façon d’éviter une issue potentiellement grave de la coccidiose et d’aider votre lapin rapidement et efficacement.
Les mesures suivantes vous permettront de prévenir l’apparition d’une coccidiose chez vos lapins :
Bien entendu, ces mesures ne permettent pas d’éviter à 100 % qu’un de vos lapins soit infecté et contracte ensuite une coccidiose. Gardez donc toujours un œil sur vos lapins.
Si vous n’êtes pas sûr, il vaut mieux aller une fois de trop chez le vétérinaire qu’une fois de moins.
Nous vous souhaitons le meilleur pour vous et vos lapins !
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